폐경 이해하기

증상

폐경 전 기간은 폐경 이행기(menopause transition)라고 합니다. 이행기는 폐경 몇 달 전 또는 몇 년 전에 진행될 수 있습니다. 40대 중반에 도달하면 시작될 수 있습니다. 이 기간 중에는 에스트로겐 수치가 오르락내리락 하다가 감소합니다. 그 결과 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 생리가 평상시보다 더 자주 또는 드물게 나타납니다

• 생리량이 평상시보다 더 적거나 더 많습니다

• PMS(생리전 증후군) 증상이 더 많이 나타납니다

• 안면 홍조

• 침한(잘 때 식은땀 흘리는 것)

• 심한 기분 변화

• 질 건조로 인한 성관계 중 통증

• 잠이 잘 오지 않거나 자주 깸

• 성적 욕구나 기능의 저하

• 잦은 배뇨

마지막 생리 시점으로부터 12개월이 경과할 때까지는 임신 가능성이 있다는 사실을 반드시 기억하세요. 담당 의사에게 피임 방법에 대해 물어보세요. 

증상 관리

담당 의사가 프로게스테론 호르몬이 들어 있는 정제나 자궁 내 기구(IUD)를 제안할 수 있습니다. 이를 이용하면 생리가 더 규칙적으로 나타나고 과도한 출혈을 방지할 수 있습니다. 에스트로겐 수치 저하로 인한 증상이 나타나는 경우 의사는 에스트로겐이나 프로게스테론이 들어 있는 정제 복용을 제안할 수 있습니다. 이것을 호르몬 요법(hormone therapy)이라고 합니다.  안면 홍조, 심한 기분 변화, 질 건조 등과 같은 일부 증상 관리에 도움이 되는 그 외 처방약도 있습니다.

그 외에도 다음과 같은 증상 관리 방법이 있습니다.

• 안면 홍조. 더우면 벗을 수 있도록 얇은 옷을 여러 겹 입습니다. 가능하면 옷이나 시트, 담요 모두 순면 제품을 사용합니다. 침대 머리맡에 냉수 한 잔을 준비해 둡니다.

• 성관계 중 통증. 약국에서 물 성분 윤활제나 질 보습제를 구입해 두면 도움이 될 수 있습니다. 의사가 질 용도로 에스트로겐 크림을 처방해 줄 수 있습니다.

• 심한 기분 변화. 같은 변화를 겪고 있는 친구들과 얘기하면 도움이 될 수 있습니다.