La vie après le cancer : Changements dans la vie sexuelle d'un homme 

Quelles sont les causes des problèmes sexuels chez les hommes après un cancer? 

Presque tous les types de traitement du cancer, y compris la radiothérapie, la chirurgie, la chimiothérapie et l'hormonothérapie, peuvent causer des problèmes sexuels. Le traitement peut endommager les nerfs et les vaisseaux sanguins, enlever des glandes et des organes, provoquer la formation de tissu cicatriciel et modifier l'équilibre des hormones sexuelles dans votre corps. Il peut également affecter votre libido et l'image de votre corps.

Qui est à risque?

De nombreux hommes atteints de cancer ont des problèmes sexuels après le traitement. Votre risque dépend des éléments suivants :

• Le type de cancer et l'endroit où il se trouvait dans votre corps

• Votre âge au moment du traitement du cancer

• Votre fonction sexuelle avant le cancer

• Les types de traitement que vous avez reçus

• La durée du traitement

• Votre niveau de stress et la façon dont vous faites face aux changements

• Le temps écoulé depuis le traitement

Types de problèmes sexuels chez les hommes après un cancer 

Les traitements contre le cancer peuvent entraîner de nombreux types de changements sexuels. Certains de ces problèmes peuvent s'améliorer ou disparaître avec le temps, à mesure que les nerfs, les vaisseaux sanguins et d'autres tissus guérissent. D'autres peuvent s'aggraver lentement ou ne devenir un problème que des années après le traitement. Les problèmes peuvent comprendre :

• Dysfonctionnement érectile. Cette condition se manifeste par des difficultés à obtenir ou à maintenir une érection. L'érection peut également être moins ferme.

• Faible libido. Vous pouvez perdre tout intérêt pour le sexe. On parle aussi de baisse de la libido.

• Pénis raccourci ou courbé. Ce problème peut être dû à la formation de tissu cicatriciel après une intervention chirurgicale. Il peut également s'agir d'une lésion des nerfs, des vaisseaux sanguins ou des deux.

• Changements de l'orgasme. Il se peut que vous ayez besoin de plus de temps pour avoir un orgasme. Vos orgasmes peuvent être moins intenses. Vous pouvez également ressentir une douleur lors de l'orgasme.

• Changements dans l'éjaculation. Il se peut que vous ayez toujours un orgasme, mais qu'aucun liquide ne sorte. C'est ce qu'on appelle un orgasme sec. Il se peut aussi que vous n'ayez qu'une petite quantité de sperme.

• Éjaculation rétrograde. Ce phénomène est également appelé éjaculation sèche. C'est lorsque le sperme remonte l'urètre jusqu'à la vessie, au lieu de descendre l'urètre pour sortir du pénis. Le sperme est évacué dans l'urine. Cela ne vous fait pas de mal.

• Autres problèmes physiques. Vous pouvez ressentir de la fatigue, des douleurs, des nausées ou un essoufflement après le traitement du cancer. Ces symptômes peuvent vous inciter à ne pas avoir de rapports sexuels ou à les rendre plus difficiles à apprécier.

• Problèmes d'image du corps. Vous pouvez avoir perdu ou pris du poids, perdu des muscles ou gagné du tissu mammaire. Vous pouvez avoir une poche de stomie sur le ventre. Vous pouvez avoir des cicatrices ou des modifications de la peau. Tous ces éléments peuvent vous gêner et vous rendre moins intéressé par les rapports sexuels.

• Changements d'humeur. La dépression et l'anxiété après le traitement du cancer peuvent entraîner une perte d'intérêt pour le sexe. Elles peuvent également entraîner des problèmes d'érection. De plus, les médicaments qui peuvent aider à traiter la dépression et l'anxiété peuvent affecter votre vie sexuelle pendant que vous les prenez.

• Infertilité. Parfois, le traitement du cancer vous empêche d'avoir des enfants. Votre équipe de traitement devrait vous avoir parlé de cette possibilité avant le début du traitement. Ne croyez pas pour autant que vous êtes stérile. Si vous ne voulez pas commencer une grossesse, parlez à votre professionnel de la santé de la contraception.

Obtenir de l'aide et un traitement 

Les problèmes sexuels peuvent s'améliorer au fil du temps. Discutez-en avec votre professionnel de la santé. Bien que vous puissiez vous sentir gêné, il se peut que vous deviez entamer la conversation. Il existe de nombreux types de traitements qui peuvent vous aider. Pour obtenir un traitement contre les problèmes sexuels, vous pouvez faire appel à différents types de professionnels de la santé, tels que : 

• Votre professionnel de la santé primaire. Votre professionnel de la santé primaire peut être en mesure de traiter certains types de problèmes sexuels. Ou il peut vous orienter vers quelqu'un d'autre.

• Endocrinologue. Ce professionnel de la santé traite les problèmes hormonaux.

• Urologue. Ce professionnel de la santé traite les problèmes du système urinaire et des organes génitaux masculins.

• Conseiller. Le conseiller peut être un travailleur social, un psychologue ou un psychiatre agréé. Il peut proposer différents types de thérapies par la parole ou de thérapies comportementales, et il peut être en mesure de prescrire des médicaments.

• Sexothérapeute. Un sexothérapeute peut vous aider à travailler avec votre partenaire pour trouver de nouvelles façons d'apprécier les rapports sexuels, ou pour trouver des méthodes ou des positions qui rendent les rapports sexuels moins difficiles.

Voici quelques-uns des types de traitements qui peuvent être utilisés pour les problèmes sexuels :

• Médicaments. Certains médicaments délivrés sur ordonnance peuvent vous aider à avoir et à maintenir une érection en augmentant le flux sanguin dans le pénis. D'autres peuvent aider à équilibrer les niveaux d'hormones, à retarder l'orgasme ou à contrôler la douleur.

• Injections ou granules dans le pénis. Ces traitements sont effectués à la maison pour aider à obtenir ou à maintenir une érection. Pour la piqûre, vous ou votre partenaire utilisez une minuscule aiguille pour injecter un médicament sur le côté du pénis. La piqûre commence à agir au bout de 5 à 15 minutes et vous donne une érection. Un autre traitement consiste en une petite pastille de médicament. La pastille est introduite dans l'ouverture située à l'extrémité du pénis. La pastille fond et le médicament pénètre dans le pénis pour vous aider à obtenir une érection.

• Dispositif à vide. Cet outil peut aider en cas de raccourcissement du pénis ou de problèmes d'érection. Il fonctionne en forçant le sang à pénétrer dans le pénis. Vous placez votre pénis dans un tube en plastique creux. Une petite pompe à main crée un vide à l'intérieur du tube. Ce tube attire le sang dans le pénis et le rend plus ferme. Vous placez ensuite un petit anneau en caoutchouc autour de la base du pénis. L'anneau maintient le sang dans le pénis, ce qui permet de maintenir l'érection.

• Implant pénien. Ce traitement peut être une option si les autres traitements ne fonctionnent pas. Il s'agit d'un dispositif qui est placé à l'intérieur de votre corps à l'aide d'une intervention chirurgicale. Vous contrôlez l'érection à l'aide d'une petite pompe qui gonfle et dégonfle deux ballons placés à l'intérieur du pénis. Des tiges semi-rigides peuvent également être placées dans le pénis. Elles peuvent être pliées pour imiter une érection.

• Implants de testicules. Ces implants sont uniquement esthétiques. Ils peuvent vous aider à vous sentir mieux dans votre peau si vous avez subi l'ablation d'un ou des deux testicules.

Parler avec votre partenaire 

Faire face aux changements sexuels après un traitement anticancéreux peut être perturbant. Vous pouvez vous sentir en colère, triste ou effrayé. Vous pouvez craindre de décevoir votre partenaire. Cependant, il est important de garder à l'esprit qu'il existe de nombreuses façons d'avoir du plaisir sexuel. Parlez à votre partenaire de vos préoccupations. Ensemble, vous pouvez trouver de nouvelles façons de donner et de recevoir du plaisir. Vous pourriez vouloir travailler avec un conseiller ou un sexothérapeute. Et n'oubliez pas que certaines modifications sexuelles s'améliorent avec le temps. Votre équipe soignante peut vous en dire plus sur la durée des effets secondaires sexuels et vous aider à les traiter.