Suppression de la moelle osseuse pendant le traitement du cancer chez les enfants

Qu'est-ce que la suppression de la moelle osseuse chez les enfants?

La moelle osseuse est un tissu spongieux situé à l'intérieur de certains des plus gros os. Il fabrique la plupart des cellules sanguines du corps. On parle de suppression de la moelle osseuse lorsque la moelle osseuse produit moins de cellules sanguines. Il s'agit d'un effet secondaire courant de certains médicaments puissants, tels que la chimiothérapie. La suppression de la moelle osseuse peut provoquer :

• L'anémie.  Une diminution des globules rouges, qui transportent l'oxygène.

• La neutropénie.  Une diminution des neutrophiles. Il s'agit d'un type de globules blancs qui combattent les infections.

• La thrombocytopénie.  Une diminution des plaquettes. Ce sont des cellules qui aident à arrêter les saignements.

• La pancytopénie.  Il s'agit d'une diminution de tous ces types de cellules sanguines.

Quelles sont les causes de la suppression de la moelle osseuse chez un enfant?

Les médicaments de chimiothérapie empêchent la moelle osseuse de fabriquer des cellules sanguines comme elle le fait normalement. Presque tous les médicaments chimiothérapeutiques entraînent une diminution du nombre de cellules sanguines. La baisse du nombre de cellules sanguines varie en fonction des médicaments utilisés pour le traitement de votre enfant. Le traitement du cancer par radiothérapie peut aussi parfois supprimer la moelle osseuse, en fonction du site traité.

Quels sont les enfants qui risquent de souffrir d'une suppression de la moelle osseuse?

Un enfant est plus exposé au risque de suppression de la moelle osseuse s'il subit une chimiothérapie pour un cancer.

Quels sont les symptômes de la suppression de la moelle osseuse chez un enfant?

Les symptômes peuvent se manifester différemment chez chaque enfant. 

Les symptômes d'un faible taux de plaquettes (thrombocytopénie) peuvent être les suivants :

• L'apparition facile d'ecchymoses

• Des saignements du nez, des gencives ou de la bouche

• De minuscules taches rouges sur la peau (pétéchies)

• Du sang dans l'urine

• Des selles foncées ou noires

Les symptômes d'un faible taux de globules blancs (neutropénie) peuvent être les suivants :

• De la fièvre et des frissons

• Des éruptions cutanées

• La diarrhée

• Des plaies dans la bouche

• Des maux de gorge ou des douleurs lors de la déglutition

• Des douleurs ou une sensation de brûlure lors de l'émission d'urine

• Une toux ou des essoufflements

• Des signes d'infection n'importe où dans le corps, tels que gonflement, pus, rougeur, chaleur et douleur

Les symptômes d'un faible taux de globules rouges (anémie) peuvent être les suivants :

• Une fatigue extrême qui ne s'améliore pas avec le repos

• Une pâleur de la peau, des lèvres, des gencives et du lit des ongles

• Des fréquences cardiaques plus rapides

• Une accélération du rythme respiratoire

• Une fatigue facile à l'effort

• Des étourdissements

• De la faiblesse

• Des essoufflements

Un grand nombre de ces symptômes peuvent être causés par d'autres problèmes de santé. Veillez à ce que votre enfant consulte son professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic.

Comment la suppression de la moelle osseuse est-elle diagnostiquée chez un enfant?

Une analyse de sang est utilisée pour vérifier régulièrement la numération des cellules sanguines d'un enfant en cours de chimiothérapie. De nombreux parents aiment suivre l'évolution de la numération sanguine de leur enfant pour noter ses progrès. Demandez au professionnel de la santé de votre enfant quels sont les taux acceptables pour votre enfant pendant le traitement du cancer.

Comment la suppression de la moelle osseuse est-elle traitée chez un enfant?

Le traitement de la suppression de la moelle osseuse dépend des symptômes, de l'âge et de l'état de santé général de votre enfant. Il dépendra également de la gravité de la condition. Pendant que votre enfant reçoit une chimiothérapie, son taux de cellules sanguines sera souvent vérifié. Votre enfant peut recevoir des médicaments pour aider la moelle osseuse à produire davantage de cellules sanguines. Discutez avec le professionnel de la santé de votre enfant des risques, des avantages et des effets secondaires possibles de tous les médicaments.

Pour aider à prévenir les saignements, assurez-vous que votre enfant prend les mesures suivantes :

• Ne pas faire d'activités intenses, de sports de contact ou ne pas soulever des charges lourdes.

• Ne pas se moucher trop fort ou ne pas tousser trop fort.

• Ne pas se raser le corps avec un rasoir à lame (utiliser un rasoir électrique).

• Utiliser une brosse à dents souple et demander à son professionnel de la santé s'il peut utiliser du fil dentaire.

• Ne pas prendre de médicaments qui peuvent augmenter le risque de saignement. Il s'agit notamment de médicaments anti-inflammatoires comme l'ibuprofène.

Pour aider à prévenir les infections, assurez-vous que votre enfant prend les mesures suivantes :

• Utiliser un bain de bouche antiseptique sans alcool, si cela est conseillé par son professionnel de la santé. Se brosser les dents avec une brosse à dents souple deux fois par jour.

• Laver immédiatement les coupures et les éraflures avec de l'eau et du savon. Couvrir la région avec un pansement propre.

• Se laver souvent les mains, surtout avant de manger et après avoir utilisé les toilettes, toussé et touché les animaux de compagnie. Utiliser un désinfectant pour les mains à base d'alcool lorsque l'eau et le savon ne sont pas disponibles.

• Se tenir à l'écart des foules et des personnes malades.

• Porter un masque pour les sorties en public.

• Ne pas nettoyer les excréments des animaux de compagnie ni leurs cages, litières ou réservoirs.

Lorsque la numération sanguine de votre enfant est basse, l'équipe soignante peut vous conseiller de modifier le régime alimentaire de votre enfant. Parlez-en avec l'équipe soignante de votre enfant. Vérifiez la température de votre enfant tous les jours en cas de fièvre, lorsqu'il ne se sent pas bien ou lorsque le professionnel de la santé vous le conseille. Demandez au professionnel de la santé ce qu'il faut faire si la température augmente et quand il faut l'appeler. 

Assurez-vous également que votre enfant fait ce qui suit :

• Équilibrer le repos et l'activité.

• Manger des aliments riches en protéines.

• Boire beaucoup de liquides.

Quelles sont les complications possibles de la suppression de la moelle osseuse chez un enfant?

La suppression de la moelle osseuse peut provoquer une anémie, une fatigue extrême, des infections et des saignements.

Quand dois-je appeler le professionnel de la santé de mon enfant?

Appelez le professionnel de la santé si votre enfant présente :

• De la fièvre (voir « Prendre la température de votre enfant », ci-dessous)

• Des saignements qui ne s’arrêtent pas

• Des symptômes d'infections

• Des symptômes qui ne s'améliorent pas ou qui s'aggravent

• De nouveaux symptômes qui vous préoccupent

Points clés sur la suppression de la moelle osseuse chez les enfants

• La moelle osseuse est un tissu spongieux situé à l'intérieur de certains des plus gros os. Il fabrique la plupart des cellules sanguines du corps.

• On parle de suppression de la moelle osseuse lorsque la moelle produit moins de cellules sanguines. Elle peut entraîner une diminution des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes.

• Presque tous les médicaments chimiothérapeutiques provoquent une baisse du nombre de cellules sanguines. La baisse du nombre de cellules sanguines varie en fonction des médicaments utilisés pour le traitement de votre enfant.

• Les symptômes comprennent des ecchymoses faciles, des saignements, de la fièvre, des infections et de la fatigue.

• Pendant que votre enfant reçoit une chimiothérapie, son taux de cellules sanguines sera souvent vérifié. Demandez au professionnel de la santé de votre enfant quels sont les taux acceptables pour votre enfant.

• Votre enfant peut recevoir des médicaments pour aider la moelle osseuse à produire davantage de cellules sanguines.

Les étapes suivantes

Conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti d'une visite chez le professionnel de la santé de votre enfant :

• Connaissez la raison de la visite et ce que vous voulez qu'il se passe.

• Avant votre visite, notez les questions auxquelles vous souhaitez obtenir des réponses.

• Lors de la visite, notez le nom d'un nouveau diagnostic et de tout nouveau médicament, traitement ou test. Notez également toutes nouvelles instructions du professionnel de la santé de votre enfant.

• Sachez pourquoi un nouveau médicament ou traitement est prescrit et en quoi il aidera votre enfant. Sachez également quels sont les effets secondaires.

• Demandez si l'état de votre enfant peut être traité d'une autre façon.

• Sachez pourquoi un test ou une procédure est recommandé et ce que les résultats pourraient signifier.

• Sachez à quoi vous attendre si votre enfant ne prend pas le médicament ou ne subit pas le test ou la procédure.

• Si votre enfant a un rendez-vous de suivi, notez la date, l'heure et le but de cette visite.

• Sachez comment contacter le professionnel de la santé de votre enfant en dehors des heures de bureau, ainsi que les week-ends et les jours fériés. Cela est important si votre enfant tombe malade et que vous avez des questions ou besoin de conseils.