Comprendere la depressione post parto

Cos’è la depressione?

La depressione è un disturbo dell’umore che influenza il modo in cui la persona pensa e si sente. Il sintomo principale è una sensazione di profonda tristezza. Si potrebbe anche avere la sensazione di non riuscire ad affrontare la vita. Altri sintomi che si possono avvertire:

• Prendere o perdere molto peso

• Dormire troppo o troppo poco

• Provare una costante sensazione di stanchezza

• Provare una sensazione di irrequietezza

• Piangere spesso

• Avere poco o troppo appetito

• Isolarsi da famigliari e amici

• Avere mal di testa, fastidi e dolori o problemi di stomaco che non passano

• Provare una sensazione di rabbia

• Temere di fare del male al bebè

• Non avere alcun interesse per il neonato

• Provare una sensazione di inutilità e senso di colpa

• Perdere interesse nei confronti di cose che prima piacevano

• Avere difficoltà a pensare con chiarezza o a prendere decisioni

• Avere pensieri di morte o suicidio

La depressione dopo la nascita di un figlio

Subito dopo il parto si potrebbe provare stanchezza e avere voglia di piangere. Sono sensazioni normali. A volte sono chiamate “baby blues”. Di solito questa leggera tristezza scompare dopo una-due settimane. Ma la depressione postpartum (cioè dopo il parto) dura molto più a lungo ed è molto più grave dei baby blues. Può far provare sensazioni di profonda tristezza e disperazione. Si può anche temere di fare del male al bambino e pensare di essere una cattiva madre.

Anche il partner può soffrire di depressione postparto. Può manifestarsi durante il primo anno dopo la nascita del bimbo. I sintomi sono simili a quelli del genitore che ha partorito.

Quali sono le cause della depressione postparto?

Le esatte cause della depressione postparto sono sconosciute. Si ritiene che modifiche nella chimica o nella struttura del cervello svolgano un ruolo importante nella depressione. Potrebbe dipendere da cambiamenti ormonali durante e dopo il parto. Si potrebbe anche provare stanchezza per il fatto di doversi prendere cura del bebè e adattarsi al ruolo di madre. Tutti questi fattori potrebbero contribuire alla sensazione di depressione. In alcuni casi, anche i geni possono influire.

La depressione può essere curata

Ci sono molti modi di curare la depressione post parto. Parlare con il proprio medico è il primo passo per sentirsi meglio.

Quando chiamare l'operatore sanitario

Chiamare il proprio medico se: 

• Si piange senza una ragione chiara

• Si ha difficoltà a dormire, mangiare e a prendere decisioni

• Ci si chiede se si è in grado di prendersi cura di un neonato

• Si hanno sensazioni di tristezza, ansia o disperazione profonde che impediscono di svolgere le attività quotidiane

Per saperne di più

• National Institute of Mental Health su www.nimh.nih.gov oppure 866-615-6464

• National Alliance on Mental Illness su www.nami.org oppure 800-950-6264

• Mental Health America su www.nmha.org oppure 800-969-6642

• National Suicide Prevention Lifeline all’indirizzo www.suicidepreventionlifeline.org oppure 800-273-8255