前立腺がんとは

前立腺を理解する

前立腺は、陰茎の付け根の後ろにあるクルミ程度の大きさの男性だけにある器官です。尿道上部を取り巻くようにして位置しています。尿道は、膀胱から陰茎を通って体外に尿を運ぶチューブです。前立腺は精液の一部となる体液を生成します。性的興奮が高まると、精液は尿道を通って排出されます。

前立腺がんが発生したとき

加齢に伴い、前立腺の細胞が変化し、これが腫瘍の形成に繋がる場合があります。腫瘍のタイプは次のとおりです。

• 非癌性（癌ではない）腫瘍前立腺は、加齢に伴って大きくなる傾向があります。これは良性前立腺肥大症（BPH）と呼ばれます。BPHでは、余分な前立腺組織が尿道を圧迫することが多く、尿の通過が困難になるなどの症状を引き起こします。しかし、BPHはがんではなく、がんになることもありません。

• 非定型細胞前立腺細胞が正常な（典型的な）前立腺細胞のように見えない場合があります。異常な腫瘍タイプの一つとして、前立腺上皮内腫瘍（PIN）があります。PIN細胞はがん細胞ではありません。細胞のパターンが非常に異常である場合（高悪性度PINと呼ばれます）、前立腺の別の部分にがんがある可能性は5分の1です。

• がん異常な前立腺細胞が制御不能に成長し、周囲の組織に侵入し始めると、それらはがん細胞と呼ばれます。これらの細胞は症状を引き起こす場合とそうでない場合があります。身体検査中に触診でわかる腫瘍もあれば、わからないものもあります。時間の経過とともに、前立腺がんは周辺の臓器やリンパ節に広がることがあります。リンパ節は、免疫系の一部である身体をめぐる小さな器官です。場合によっては、がんは離れた部分の骨や臓器にも広がります。これは転移と呼ばれます。

前立腺がんの診断

前立腺がんは最初は症状を引き起こさないかもしれません。尿障害は、多くの場合、がんの徴候ではなく、BPHなどの別の状態の徴候です。前立腺がんの診断では、医師による診察といくつかの検査を実施する必要があります。検査は、症状ががんによって引き起こされているかどうかを見つけるのに役立ちます。がんについてのより多くの情報を検査で見つけることもできます。一般的な検査は次のとおりです。

• 前立腺特異抗原（PSA）検査PSAは前立腺細胞によって生成される化学物質です。血液中のPSAの量（PSAレベル）をテストして、前立腺がんをチェックすることができます。一般に、PSAレベルが高いか上昇傾向にある場合は、がんがあることを意味している可能性があります。しかし、PSA検査だけでは、男性が前立腺がんにかかっているかどうかを診断することはできません。

• コア針生検この検査は、前立腺がんかどうかを確実に診断するために必要です。前立腺組織の小さな断片を採取するために中空の針が使用されます。検査中、小さなプローブが直腸に挿入されます。プローブは前立腺の画像をビデオ画面に送信します。この画像をガイドとして、医師は細い中空の針を使用して、前立腺全体から組織サンプルを採取します。これらは臨床検査機関に送られ、そこでがん細胞の検査が行われます。