未熟児の呼吸窮迫症候群（RDS）

RDSの原因は？

RDS は、肺がサーファクタントと呼ばれる物質を生成するのに十分に発達していないために発生します。この物質は正常な呼吸に必要です。吸い込まれた新鮮な空気は、肺の気道を通って小さな気嚢（肺胞）に到達します。酸素は気嚢から血流に入ります。その後、残りの空気が排出されます。通常、サーファクタントは呼吸後の肺胞を開いた状態に保つのに役立ちます。このような仕組みで、新鮮な空気を簡単に取り込むことができます。しかし、肺にサーファクタントがほとんどまたはまったく含まれていない場合、呼吸のたびに気嚢が崩壊します。赤ちゃんは肺を再び膨らませるために多大な労力を要します。RDSの赤ちゃんは、助けがなければ呼吸を続けるのに十分な体力がない可能性があります。

空気は気道（肺の中の管）を通って肺胞（気嚢）に伝わります。通常、肺胞は呼吸するたびに開いた状態になります。RDS（呼吸窮迫症候群）は、呼吸のたびに肺胞が潰れてしまう症状です。結果として、赤ちゃんは呼吸に非常に苦労します。

RDSの治療方法は？

治療方法は、RDSの重症度および持続度によって異なります。次のような治療方法があります：

• 人工サーファクタント。 これは多くの場合、気管内チューブ（ETT）を介して投与されます。これは赤ちゃんの口または鼻を通って気管に挿入するチューブです。あるいは、気管やその他の経路に細いカテーテルを挿入するなど、侵襲性を最小限に抑えた手法で投与することもできます。サーファクタントの追加投与は、数時間の間隔をあけて行います。

• 人工呼吸器なしの酸素供給。 多くの場合、鼻カニューレ（赤ちゃんの鼻孔の下に固定された柔らかいチューブ）を使用して行われます。または、酸素フード（赤ちゃんの頭にフィットする透明なプラスチックのボックス）を使用して与えることもあります。これらの装置は、赤ちゃんの気道にチューブを挿入することなく、赤ちゃんに酸素を供給します。

• CPAP（持続気道陽圧法）。 CPAP装置は、赤ちゃんの気道に継続的な空気の流れを供給します。これは肺胞の崩壊を防ぐのに役立ちます。CPAPは酸素補給の有無にかかわらず使用できます。

• 人工呼吸器。 この装置は呼吸動作の一部またはすべてを代わりに実行してくれます。まず、ETTが挿入されます。その後、人工呼吸器が取り付けられ、肺に空気を送り込んで赤ちゃんの呼吸を助けます。肺への損傷を防ぐために、この装置は赤ちゃんの肺を空気で満たすのに必要な最小限の圧力を使用します。人工呼吸器は、赤ちゃんの肺がサーファクタントを生成し、赤ちゃんが補助なしで呼吸できるほど強くなるまで使用されます。

長期的な影響がありますか？

多くの赤ちゃんにとって、RDSは長期的な影響を及ぼしません。肺胞が損傷しても、赤ちゃんは新しい肺胞を成長させることができます。考えられる合併症:

• 喘息を発症する可能性の増加

• 肺の刺激物に対する感受性の増加

• 呼吸器感染症のリスク増加

• RDSまたは長期人工呼吸器使用による肺損傷。これは、気管支肺異形成（持続的な呼吸困難）を引き起こすことがあります。これには、長期にわたる薬物療法、酸素の補給、または呼吸器（人工呼吸器）による継続的なサポートが必要になる場合があります。