Comprendre le virus du rhume

Quelle est la cause d'un virus du rhume?

Tous les rhumes commencent par une infection par un virus. Vous pouvez être infecté par plus d'un virus du rhume à la fois. Le rhume et la grippe sont des maladies respiratoires, mais elles sont causées par des virus différents. L'infection par les virus du rhume se produit lorsque :

• Vous respirez un virus présent dans l'air. Cela peut se produire lorsqu'une personne enrhumée éternue ou tousse près de vous.

• Vous touchez vos yeux, votre nez ou votre bouche lorsque votre main est recouverte d'un virus du rhume. Cela peut se produire si vous touchez un objet sur lequel se trouve le virus du rhume.

Quels sont les symptômes d'un virus du rhume?

Vous vous demandez peut-être si vous avez un rhume ou la grippe. Par rapport à la grippe, les symptômes du rhume apparaissent plus progressivement. Presque tous les rhumes provoquent une congestion nasale. D'autres symptômes courants du rhume comprennent :

• Des écoulements nasaux

• Des éternuements

• Des maux de gorge

• Une toux

• De la fatigue (parfois)

• De la fièvre (rare)

• Des maux de tête (rare)

Comment un rhume est-il traité?

Les rhumes durent généralement de 7 à 10 jours. Le traitement se concentre sur le soulagement des symptômes. Les traitements peuvent comprendre :

• Les décongestionnants. Plusieurs types de décongestionnants sont disponibles en vente libre. Ils peuvent aider à réduire les symptômes de congestion ou d'écoulement nasal.

• Des vaporisateurs nasaux sur ordonnance ou en vente libre. Ils peuvent aider à réduire les symptômes nasaux, y compris la congestion.

• Des analgésiques en vente libre. Ils peuvent aider à soulager les maux de tête et les maux de gorge.

• Les soins personnels. Cela comprend se reposer, utiliser des humidificateurs et boire des liquides. Ils vous aident à vous sentir mieux pendant que vous guérissez un rhume.

Puisque les virus sont à l'origine des rhumes, les antibiotiques ne servent à rien. Ils ne raccourcissent pas la durée d'un rhume et ne soulagent pas les symptômes. Prendre des antibiotiques lorsque vous n'en avez pas besoin peut les rendre moins efficaces lorsque vous en avez besoin pour soigner une autre maladie.

Respectez toutes les consignes d'utilisation des médicaments, en particulier lorsqu'ils sont administrés à des enfants. Communiquez avec votre professionnel de la santé si vous avez des questions sur l'utilisation sécuritaire des médicaments contre le rhume. Avant d'acheter des médicaments contre le rhume, faites une liste des médicaments sur ordonnance que vous prenez et demandez au pharmacien quels sont les médicaments en vente libre que vous pouvez utiliser sans danger pour votre santé.

Peut-on prévenir un rhume?

Vous pouvez contribuer à réduire la propagation des virus du rhume. Cela peut vous aider, ainsi que les autres, à éviter de contracter le rhume. Suivez ces conseils :

• Lavez vos mains souvent avec du savon et de l'eau propre et courante. Lavez vos mains pendant au moins 20 secondes. Lorsque vous ne pouvez pas les laver avec de l'eau et du savon, utilisez un désinfectant pour les mains contenant au moins 60 % d'alcool.

• Ne touchez pas votre nez, vos yeux ou votre bouche, surtout après avoir touché quelque chose qui pourrait contenir le virus du rhume.

• Couvrez votre bouche et votre nez lorsque vous toussez ou éternuez. Jetez les mouchoirs en papier après les avoir utilisés et lavez vos mains.

• Désinfectez les objets que vous touchez souvent, comme les téléphones et les claviers.  

• Restez à la maison lorsque vous avez un rhume.

• Envisagez de porter un masque avec 2 couches ou plus de tissu lavable et perméable à l'air. Un masque peut réduire votre risque de contracter différents virus respiratoires. Assurez-vous que le masque est bien ajusté à votre visage et qu'il couvre complètement votre nez et votre bouche. Utilisez-le lorsque vous êtes en présence d'autres personnes, pour prévenir la COVID-19 et d'autres virus respiratoires.

Se laver les mains souvent contribue à réduire le risque de propagation des virus du rhume.

Quelles sont les complications possibles liées au virus du rhume?

Les rhumes disparaissent généralement d'eux-mêmes. Cependant, vous pouvez contracter un autre type d'infection lorsque vous êtes enrhumé. Elles comprennent :

• Une infection des sinus

• Une infection pulmonaire, telle qu'une bronchite ou une pneumonie

• Une infection de l'oreille

Si vous souffrez d'asthme ou de bronchite chronique, un rhume peut aggraver votre état.

Quand dois-je appeler mon professionnel de la santé?

Appelez ou consultez immédiatement un professionnel de la santé si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Une fièvre de 38 °C (100,4 °F) ou plus, ou selon les indications de votre professionnel de la santé

• Une toux, une douleur thoracique ou des essoufflements qui s'aggravent

• Des symptômes qui ne s'améliorent pas ou qui s'aggravent après 10 jours

• Des maux de tête, de la somnolence ou de la confusion qui s'aggravent