La vie après le cancer : La gestion de la douleur 

Quelles sont les causes de la douleur après un traitement anticancéreux? 

La douleur après un traitement anticancéreux peut avoir de nombreuses causes. Elle peut être causée par un tissu cicatriciel résultant d'une intervention chirurgicale ou d'une irradiation. La douleur peut être causée par des lésions de la peau, des os ou d'autres organes dues à la radiothérapie ou à la chimiothérapie. Vous pouvez également souffrir de lésions nerveuses qui provoquent des douleurs et des picotements. C'est ce qu'on appelle la neuropathie. Certains des médicaments utilisés pour traiter le cancer peuvent provoquer des douleurs et des raideurs articulaires. Il est parfois difficile de trouver la cause exacte de la douleur. 

Types de traitements de la douleur 

Il se peut que certains types de traitements de la douleur soient plus efficaces que d'autres. Vous devrez peut-être essayer différents traitements jusqu'à ce que vous trouviez celui qui vous convient le mieux. Il se peut même que vous utilisiez certains des mêmes types de traitements contre la douleur que ceux que vous avez utilisés pendant le traitement du cancer. Votre professionnel de la santé peut vous prescrire le même médicament contre la douleur.

Les traitements de la douleur les plus courants sont :

• Analgésiques opioïdes. Ce sont des médicaments puissants qui soulagent la douleur. Ils peuvent être administrés de différentes manières. Il s'agit notamment de liquides, de pilules, de vaporisateurs pour le nez et de timbres. Ces médicaments ont tendance à provoquer des effets secondaires. Ils peuvent entraîner une somnolence et une confusion. Cependant, cela s'améliore souvent au bout d'une semaine environ. Les opioïdes rendent difficile le transit intestinal. Votre professionnel de la santé discutera avec vous de ce que vous pouvez faire pour éviter que cela ne se produise. Il se peut que votre dose doive être modifiée au fil du temps. Cela dépend de vos effets secondaires et de la façon dont votre douleur est contrôlée.

• Médicaments antidouleur non opioïdes. D'autres types de médicaments peuvent aider à soulager votre douleur. Il s'agit notamment de l'acétaminophène, de l'ibuprofène, du naproxène et de l'aspirine. On peut aussi vous donner des médicaments comme des stéroïdes, des antidépresseurs, des relaxants musculaires et des anticonvulsivants. Assurez-vous de connaître les effets secondaires à surveiller.

• Neurostimulation électrique transcutanée (TENS). Il s'agit d'un type de thérapie qui utilise des courants électriques légers pour aider à soulager certains types de douleur.

• Thérapie par le froid ou la chaleur. Le froid peut aider à atténuer la douleur. La chaleur peut soulager les muscles endoloris et les articulations douloureuses. Pour la thérapie par le froid, placez une compresse froide enveloppée dans une serviette fine sur la zone douloureuse. Maintenez-la en place pendant une dizaine de minutes à la fois. Pour la thérapie par la chaleur, placez un coussin chauffant enveloppé dans une serviette fine sur les zones raides ou douloureuses pendant 20 minutes à la fois. Demandez à votre professionnel de la santé de vous indiquer la marche à suivre. N'utilisez pas la chaleur ou le froid sur les parties de votre corps qui sont engourdies, qui risquent de gonfler (lymphœdème) ou qui ont une mauvaise circulation sanguine.

• Acupuncture. Ce type de thérapie utilise des aiguilles très fines placées dans certaines parties du corps. Les aiguilles sont laissées en place jusqu'à 30 minutes. Elles sont ensuite retirées. Certaines personnes trouvent que cela peut aider à soulager la douleur dans tout le corps. Votre professionnel de la santé peut vous aider à trouver un thérapeute en acupuncture certifié et agréé.

• Hypnothérapie. Un thérapeute qualifié peut vous aider à atteindre un état de relaxation qui soulage la douleur.

• Imagerie guidée. Ce type de thérapie vous aide à créer des images dans votre esprit. Cela vous aide à vous détendre et à atténuer les sensations de douleur.  

Consultez votre professionnel de la santé avant d'utiliser une méthode de soulagement de la douleur, quelle qu'elle soit. Il peut vous conseiller de ne pas utiliser certaines choses pour votre santé et votre sécurité. Il pourra également vous indiquer un professionnel qualifié afin que vous puissiez bénéficier de la thérapie ou du traitement le plus efficace et le plus sûr possible.

Si vous prenez des médicaments contre la douleur 

Ne prenez pas d'autres médicaments, vitamines ou compléments sans en parler d'abord à votre professionnel de la santé. Certains médicaments contre la douleur interagissent avec d'autres médicaments et compléments. Il s'agit notamment de la marijuana et des drogues illicites. Cela peut entraîner des problèmes très graves. 

Certains analgésiques délivrés sur ordonnance contiennent plus d'un type de médicament. Par exemple, vous pouvez prendre une combinaison de codéine et d'aspirine, d'acétaminophène ou d'ibuprofène. Cependant, vous ne le savez pas d'après le nom du médicament. Cela signifie que si vous prenez également de l'aspirine, de l'acétaminophène ou de l'ibuprofène en vente libre, ou même des médicaments contre le rhume contenant ces médicaments, cela peut entraîner un surdosage. Vérifiez auprès de votre équipe soignante ou de votre pharmacien avant de prendre des médicaments en vente libre lorsque vous prenez des analgésiques sur ordonnance. 

Pendant que vous prenez un médicament contre la douleur :

• Prenez le médicament exactement comme il vous a été prescrit. Ne dépassez pas la dose prescrite.

• Préparez-vous à la constipation. Prenez des mesures pour l'éviter.

• Ne conduisez pas si le médicament vous rend somnolent.

• Ne buvez pas d'alcool.

• Ne prenez pas d'autres médicaments avant d'avoir consulté votre professionnel de la santé ou votre pharmacien. 

Demandez l'aide de votre professionnel de la santé si vous voulez essayer de diminuer ou d'arrêter votre médicament contre la douleur. N'arrêtez pas simplement de prendre des médicaments contre la douleur. Il se peut que vous deviez l'arrêter lentement. Votre professionnel de la santé peut vous aider à planifier la meilleure façon de procéder. 

Tenir un journal quotidien de la douleur 

Noter chaque jour des informations sur votre douleur aidera votre équipe soignante à mieux la comprendre et la traiter. Cela peut aussi vous aider, vous et votre équipe, à voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Chaque jour, notez :

• Quand la douleur commence et s'arrête, ou si elle est présente en permanence

• Où se trouve la douleur dans votre corps

• À quoi ressemble la douleur : aiguë, douloureuse, lancinante, brûlante

• À quel point elle est légère ou sévère, sur une échelle de 0 à 10. Zéro signifie qu'il n'y a pas de douleur. Dix est la pire douleur que vous ayez jamais eue.

• Ce qui aggrave ou améliore la douleur

• Quel analgésique vous avez utilisé, quand vous l'avez utilisé et dans quelle mesure il a été efficace

• Si vous avez eu des effets secondaires dus aux analgésiques 

Obtenir de l'assistance

La douleur après un cancer peut être très stressante. Il peut être utile de parler de votre rétablissement au sein d'un groupe de soutien. Demandez à votre professionnel de la santé des informations sur les groupes de soutien proches de chez vous. Vous pouvez également vous sentir mieux en rencontrant un thérapeute. Votre professionnel de la santé peut également vous orienter vers un conseiller. N'oubliez pas non plus de parler avec les membres de votre famille. 

Il est important de travailler avec votre équipe soignante pour obtenir un bon contrôle de la douleur. Une approche d'équipe est souvent nécessaire. La physiothérapie et l'exercice physique peuvent parfois aider. Les spécialistes de la douleur peuvent également vous aider. Gardez à l'esprit que vous devrez peut-être essayer différents traitements et même différents médicaments pour trouver ce qui fonctionne. Vous devrez peut-être prendre plus d'un médicament pour obtenir le soulagement dont vous avez besoin. Discutez avec vos professionnels de la santé de la façon dont la douleur affecte votre vie quotidienne. Travaillez avec eux pour obtenir le contrôle de la douleur dont vous avez besoin.

Quand appeler votre professionnel de la santé 

Appelez votre professionnel de la santé pour tout ce qui suit :

• Vous avez une douleur qui s'aggrave

• Vous avez une douleur nouvelle ou soudaine

• Les méthodes de soulagement de la douleur ne fonctionnent plus

• La douleur vous empêche de prendre soin de vous ou de faire les choses que vous devez faire