Le cancer du foie : Les tests après le diagnostic

Tests d'imagerie

Tomodensitogramme

Un tomodensitogramme peut être utilisé pour rechercher des tumeurs dans votre foie et dans d'autres parties de votre corps. La scintigraphie prend une série de radiographies sous plusieurs angles. Un ordinateur utilise ensuite ces radiographies pour réaliser des images détaillées en 3D de votre intérieur. Un agent de contraste peut être injecté dans l'une de vos veines avant l'examen. On peut aussi vous demander de le boire. Il permet d'obtenir de meilleurs détails. Un tomodensitogramme complet prend plusieurs minutes. Vous ne sentirez pas la scintigraphie. Certaines personnes se sentent cependant mal à l'aise parce qu'elles doivent rester immobiles pendant les scintigraphies.

IRM

L'IRM utilise des aimants, des ondes radio et un ordinateur pour réaliser des images très détaillées de votre intérieur. Les IRM peuvent montrer les détails de la tumeur et des vaisseaux sanguins avoisinants. Elles permettent également de voir si le cancer s'est propagé au-delà du foie.

Les IRM ne sont pas douloureuses et n'utilisent pas de radiations. Parfois, un agent de contraste est injecté dans le sang pour obtenir des images plus claires. L'IRM peut prendre beaucoup de temps, jusqu'à une heure. Pendant ce temps, vous devrez rester allongé sur une table étroite pendant que l'appareil est déplacé dans un tube long et étroit. Certaines personnes trouvent que ce test les rend claustrophobes. Si vous avez déjà eu des difficultés à vous tenir dans des espaces restreints, informez-en votre professionnel de la santé avant de passer cet examen.

Angiographie

Il s'agit d'une radiographie, d'un tomodensitogramme ou d'une IRM des vaisseaux sanguins à l'intérieur et autour du foie. Un colorant spécial est injecté dans votre sang. Des radiographies ou des scintigraphies sont ensuite réalisées pendant que votre sang transporte le colorant dans votre foie. Cela peut montrer quels vaisseaux vont vers la tumeur. Cela aide votre professionnel de la santé à planifier une intervention chirurgicale ou un traitement par embolisation.

Pour effectuer ce test, un petit tube (cathéter) est enfilé dans un vaisseau sanguin (généralement dans l'aine) jusqu'au foie. La zone est d'abord insensibilisée, mais cela peut être inconfortable. Vous devez rester immobile pendant la pose du cathéter. Parfois, le colorant est introduit dans une veine de la main ou du bras au lieu de l'aine.

Laparoscopie

Il s'agit d'une intervention chirurgicale. Un tube fin et lumineux muni d'une minuscule caméra vidéo à son extrémité est introduit dans votre ventre (abdomen) par une petite incision de la peau. Ce tube est appelé laparoscope. Votre professionnel de la santé peut l'utiliser pour examiner la surface de votre foie et des organes voisins. De petits morceaux (échantillons) de toute zone suspecte peuvent être prélevés à travers le laparoscope. C'est ce qu'on appelle une biopsie.

Ce test peut être effectué pour aider à déterminer le stade de votre cancer. Il peut également aider à planifier le traitement. 

Il se peut que l'on vous donne des médicaments pour vous endormir et ne pas ressentir de douleur pendant l'examen.

Biopsie

Une biopsie est parfois nécessaire pour s'assurer qu'une modification du foie est bien un cancer. Il s'agit de prélever une partie du tissu modifié et de l'analyser en laboratoire pour voir s'il contient des cellules cancéreuses.

Souvent, l'imagerie et les tests sanguins permettent de déterminer si vous avez un cancer du foie. Une biopsie peut donc n'être effectuée qu'après une intervention chirurgicale visant à retirer la partie du foie contenant la tumeur.

Des tests de laboratoire sont effectués sur la tumeur pour en savoir plus sur le cancer. Les professionnels de la santé recherchent des éléments tels que certains gènes et certaines protéines pour les aider à décider des meilleures options de traitement.

Analyses de sang

Votre professionnel de la santé peut effectuer des analyses de sang. Cela peut être fait pour vérifier l'efficacité du traitement, rechercher des signes de réapparition du cancer ou vérifier le fonctionnement du reste du foie ou d'autres organes. Les analyses de sang peuvent inclure :

Analyses de sang de l'alpha-fœtoprotéine

L'alpha-fœtoprotéine est une protéine présente dans le sang. Les taux d'alpha-fœtoprotéine sont parfois élevés chez les personnes atteintes d'un cancer du foie. La comparaison des taux d'alpha-fœtoprotéine avant et après le traitement peut indiquer si le cancer a disparu ou s'il commence à réapparaître. Les taux d'alpha-fœtoprotéine peuvent également être élevés dans d'autres maladies du foie et dans d'autres conditions. Ce test est donc utilisé en même temps que d'autres tests de dépistage du cancer du foie.

Tests de la fonction hépatique

Ces tests indiquent le bon fonctionnement du foie. Ils peuvent révéler une irritation ou une inflammation du foie. Cela peut avoir une incidence sur les options thérapeutiques.

Test de dépistage de l'hépatite

Vous pouvez subir des tests sanguins pour vérifier si vous avez l'hépatite B ou C.

Tests des facteurs de coagulation

Le foie fabrique normalement certaines protéines qui aident le sang à coaguler. Les tests de facteurs de coagulation tels que le temps de prothrombine (TP) peuvent aider votre professionnel de la santé à savoir si votre foie fonctionne bien.

Autres analyses de sang

Votre professionnel de la santé peut effectuer d'autres tests pour vérifier les niveaux de minéraux dans le sang, les niveaux de cellules sanguines et le fonctionnement d'autres organes. Ces derniers comprennent les reins et la moelle osseuse.

Discuter avec votre professionnel de la santé

Votre professionnel de la santé discutera avec vous des tests à effectuer. Assurez-vous de savoir comment se dérouleront ces examens et pourquoi ils sont nécessaires. Préparez-vous aux tests comme indiqué. N'hésitez pas à poser des questions et à parler de vos préoccupations.