Triagem para câncer de próstata
A próstata é uma glândula pequena que fica logo abaixo da bexiga e na frente do reto, em homens. Ela envolve a uretra. Esse é o tubo que transporta urina e sêmen para fora do pênis. A próstata faz parte do sistema reprodutor masculino. Ela produz parte do líquido que integra o sêmen.
Os problemas com a próstata tendem a se tornar mais comuns à medida que um homem envelhece. Esses problemas incluem câncer de próstata, um câncer comum em homens. Os exames de triagem são utilizados para ajudar a encontrar o câncer precocemente. Ou seja, quando ele é pequeno, não está disseminado e não está causando sintomas.
Câncer de próstata não causa sintomas em seus estágios iniciais. Portanto, os exames de triagem muitas vezes podem ajudar a encontrar o câncer de próstata precocemente. Mas nem todos os especialistas em câncer concordam que todos os homens devam ser triados. Isso ocorre porque a triagem pode levar a problemas graves. Por exemplo, pode descobrir um câncer que pode não precisar ser tratado. Isso pode levar a estresse. Também pode levar a efeitos colaterais importantes do tratamento, que pode não ter sido necessário. Esses incluem problemas de ereção e dificuldade em controlar o jato de urina. A maioria dos especialistas concorda que os homens devem conversar com os seus profissionais de saúde sobre os prós e contras da triagem antes de ela ser realizada.
O que é câncer de próstata?
O câncer de próstata é o crescimento descontrolado de células da próstata alteradas (com mutação). Essas células não parecem, agem, ou trabalham como deveriam.
O câncer de próstata começa na próstata. Mas, com o tempo, ele pode crescer e se espalhar para outras partes do corpo.
Fatores de risco para câncer de próstata
Coisas que podem aumentar a chance de um homem ter câncer de próstata são chamadas de fatores de risco. Elas incluem:
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Idade. À medida que você envelhece, o risco de desenvolver câncer de próstata aumenta.
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Histórico familiar. Caso o seu pai ou irmão tenha tido câncer de próstata, o seu risco pode ser maior.
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Raça. Homens afro-americanos e outros homens de ancestralidade africana são mais propensos do que outros homens a desenvolver câncer de próstata. Eles também são mais propensos a morrer de câncer de próstata do que homens brancos com essa doença. Os motivos para isso não estão claros.
Triagem para câncer
A triagem do câncer de próstata pode ajudar a descobrir o câncer antes que ele cause problemas. Os exames de triagem mais frequentemente usados são o exame retal digital (ERD) e o exame de sangue para antígeno específico da próstata (prostate specific antigen, PSA).
Converse com o seu profissional de saúde sobre os prós e contras da triagem regular a partir dos 50 anos de idade se você estiver em risco moderado de câncer de próstata. Tenha essa conversa aos 40 anos de idade se tiver maior risco por causa dos fatores de risco.
Antes do exame de triagem
Caso você decida ser triado para câncer de próstata, certifique-se de informar o seu profissional de saúde sobre:
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Problemas de saúde que você possui
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Familiares que tiveram câncer de próstata ou outros cânceres
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Todos os medicamentos, ervas, vitaminas e suplementos que você tome
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Problemas com a micção ou sintomas de infecção do trato urinário
Exame retal digital (ERD)
Seu profissional de saúde pode realizar um ERD. Isso é realizado colocando-se suavemente um dedo enluvado e lubrificado em seu reto para sentir a superfície da próstata (que fica próxima ao reto). É rápido e geralmente não dói. Muitos problemas de próstata podem ser descobertos nesse exame. Nem todas as regiões da próstata podem ser sentidas durante um ERD.
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| O TR demora apenas alguns segundos. |
Exame de PSA
PSA é uma proteína produzida pelas células da próstata (células normais e células cancerosas). O nível de PSA pode ser medido por meio de um exame de sangue. Um nível de PSA alto ou que aumentou com o tempo pode ser causado por um câncer de próstata. Mas também pode ser causado por outro problema que não é câncer. Um nível de PSA mais baixo significa que um câncer é menos provável.
Caso o resultado do exame de PSA total não seja normal, seu profissional de saúde também pode verificar:
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Porcentagem de PSA livre (percent-free PSA, fPSA). Essa é a proporção de PSA livre para PSA total. PSA livre é o PSA que não está ligado a certas proteínas no sangue. Uma porcentagem de PSA livre mais baixa significa uma chance maior de apresentar câncer de próstata.
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Índice de saúde prostática (prostate health index, PHI) ou teste 4Kscore. Eles combinam os resultados de diferentes tipos de PSA para obter uma pontuação mostrando a probabilidade de um homem apresentar câncer de próstata.
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Velocidade do PSA. Essa é a velocidade com que o nível de PSA está aumentando ao longo do tempo.
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Densidade de PSA (DPSA). Essa é a relação do nível de PSA com o tamanho da próstata.
Muitos fatores podem afetar os níveis de PSA. Eles incluem idade, próstata aumentada, certos medicamentos, alguns suplementos e câncer de próstata. Outros fatores podem causar alterações de PSA de curto prazo, como uma infecção de próstata ou relações sexuais recentes. Seu profissional de saúde pode explicar como esses fatores podem afetar o momento do exame de PSA e seus resultados.
Outros exames
Aqui está o problema com a triagem de câncer de próstata: Os problemas encontrados no ERD podem não ser tumores. E um nível elevado de PSA nem sempre significa câncer. Portanto, podem ser necessários mais exames. Esses podem incluir:
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Repetir o exame de PSA. Você pode esperar um pouco e, depois, fazer outro exame de PSA.
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Exame retal digital. Isso pode ser necessário se um ERD não for realizado com o teste de PSA.
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Exame diferente de PSA. Outros tipos de exames de PSA (como abordado acima) podem ser realizados para obter mais informações detalhadas.
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Exames de imagem. Em caso de suspeita de câncer, exames de imagem podem ser realizados para ajudar a procurar por alterações no interior da próstata. A ultrassonografia transretal e a RM podem encontrar alterações que podem ser câncer de próstata.
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Biópsia. Esse exame coleta pequenos fragmentos de tecido (chamados amostras) da próstata utilizando uma agulha fina e oca. Um exame de imagem, como a ultrassonografia ou a RM, é utilizado para ajudar a guiar a agulha até o local certo na próstata. As amostras de tecido são então testadas para células cancerosas, em um laboratório.