Screening per il tumore alla prostata
La prostata è una piccola ghiandola che si trova appena sotto la vescica e davanti al retto negli uomini. Avvolge l’uretra. Questa è il condotto che trasporta l’urina e il liquido seminale fuori dal pene. La prostata fa parte dell’apparato riproduttivo maschile. Produce parte del liquido che fa parte dello sperma.
I problemi della prostata tendono a diventare più comuni con l’avanzare dell’età. Questi problemi includono il tumore della prostata, un tumore comune negli uomini. I test di screening sono utilizzati per aiutare a individuare il tumore precocemente, vale a dire quando è piccolo, non ha si è diffuso e non causa sintomi.
Il tumore della prostata non causa sintomi nelle fasi iniziali. Pertanto, i test di screening possono spesso aiutare a individuare precocemente il tumore prostatico. Ma non tutti gli esperti di cancro concordano che tutti gli uomini debbano essere sottoposti a screening. Questo perché lo screening può condurre a gravi problemi. Ad esempio, può rilevare un tumore che potrebbe non dover essere trattato. Ciò può portare a stress. Può anche causare effetti collaterali maggiori dovuti al trattamento che potrebbe non essere necessario. Questi includono problemi di erezione e difficoltà a controllare il flusso di urina. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che gli uomini dovrebbero valutare con il proprio medico i pro e i contro dello screening prima che venga eseguito.
Cos’è il tumore prostatico?
Il tumore della prostata è la crescita fuori controllo di cellule prostatiche modificate (mutate). Queste cellule non appaiono, agiscono, né funzionano come dovrebbero.
Il tumore della prostata ha inizio nella prostata. Ma nel tempo, può crescere e diffondersi ad altre parti del corpo.
Fattori di rischio per il tumore della prostata
Le cose che possono aumentare la probabilità di tumore della prostata sono definite fattori di rischio. Questi comprendono:
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Età. Con l’avanzare dell’età, il rischio di tumore della prostata aumenta.
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Anamnesi familiare. Se il padre o il fratello ha avuto tumore della prostata, il rischio può essere maggiore.
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Razza. Gli uomini afro-americani o di origine africana hanno maggiori probabilità rispetto agli altri di sviluppare il tumore della prostata. Inoltre, è più probabile che muoiano a causa del tumore prostatico rispetto agli uomini caucasici con questa malattia. I motivi non sono chiari.
Screening per il cancro
Lo screening per il tumore della prostata può aiutare a rilevare un tumore prima che causi problemi. Gli esami di screening più spesso utilizzati sono: esame rettale digitale (digital rectal exam, DRE) ed esame del sangue per l’antigene prostatico specifico (prostate specific antigen, PSA).
Parlare con il proprio medico dei pro e contro dello screening regolare a partire dai 50 anni d’età se si è a rischio medio di tumore della prostata. Parlare con il medico a 40 anni se si è a maggior rischio a causa dei fattori di rischio.
Prima del test di screening
Se si decide di sottoporsi allo screening per il tumore della prostata, accertarsi di informare il medico di:
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Problemi di salute
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Familiari che hanno avuto il tumore della prostata o altri tumori
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Tutti i farmaci, i prodotti erboristici, le vitamine e gli integratori assunti
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Problemi di minzione o sintomi di infezione delle vie urinarie
Esame rettale digitale (DRE)
Il medico può eseguire un DRE. Questo viene eseguito inserendo delicatamente un dito guantato lubrificato nel retto per palpare la superficie della prostata (che si trova proprio accanto al retto). È rapido e di solito non fa male. Questo esame consente di individuare molti problemi prostatici. Non tutte le aree della prostata possono essere palpate durante un DRE.
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| L’esplorazione rettale digitale dura pochi secondi. |
Test del PSA
Il PSA è una proteina prodotta dalle cellule della prostata (sia dalle cellule normali che dalle cellule tumorali). Il livello del PSA può essere misurato con un esame del sangue. Un livello del PSA elevato o aumentato nel tempo può essere causato dal tumore della prostata. Ma potrebbe anche essere causato da un altro problema non oncologico. Un livello ridotto del PSA significa che il tumore è meno probabile.
Se i risultati del test del PSA totale non sono normali, il medico può anche controllare:
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la percentuale di PSA libero (percent-free PSA, fPSA); Questo è il rapporto del PSA libero rispetto al PSA totale. Il PSA libero è il PSA che non è legato ad alcune proteine nel sangue. Una percentuale inferiore di PSA libero significa una maggiore probabilità di avere un tumore della prostata.
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Indice di salute prostatica (prostate health index, PHI) o test 4Kscore. Questi combinano i risultati di diversi tipi di PSA per ottenere un punteggio che mostra la probabilità che un uomo sia affetto da tumore della prostata.
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Velocità del PSA. Questa è la velocità con cui il livello del PSA sta aumentando nel tempo.
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Densità del PSA (PSA density, PSAD). Questo è il rapporto tra il livello del PSA e le dimensioni della prostata.
Molti fattori possono influenzare i livelli del PSA. Questi includono età, ingrossamento della prostata, alcuni farmaci, alcuni integratori e tumore della prostata. Altri fattori possono causare alterazioni del PSA a breve termine, come un’infezione della prostata o un rapporto sessuale recente. Il medico può spiegare in che modo questi fattori possono influire sulla tempistica del test del PSA e sui risultati.
Altri esami
Ecco il problema dello screening per il tumore della prostata: I problemi riscontrati con il DRE potrebbero non essere tumori. Un alto livello del PSA non sempre significa tumore. Potrebbero quindi essere necessari ulteriori esami. Questi possono includere:
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Ripetere il test del PSA. È possibile attendere un po’ e poi sottoporsi a un altro test del PSA.
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Esame rettale digitale. Questo può essere necessario se non è stato eseguito un DRE con il test del PSA.
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Test del PSA diverso. Altri tipi di test del PSA (come descritto sopra) possono essere eseguiti per ottenere informazioni più dettagliate.
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Esami di diagnostica per immagini. Se si sospetta un tumore, potrebbero essere eseguiti esami di diagnostica per immagini per cercare alterazioni all’interno della prostata. L’ecografia transrettale e la RM possono rilevare alterazioni che potrebbero essere un tumore della prostata.
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Biopsia. Questo esame preleva minuscoli frammenti di tessuto (chiamati campioni) dalla prostata usando un ago sottile e cavo. Un esame di diagnostica per immagini, come l’ecografia o la RM viene utilizzato per guidare l’ago nella posizione corretta della prostata. I campioni di tessuto vengono quindi analizzati in laboratorio per la ricerca di cellule tumorali.