Cancer du rein : Chimiothérapie

Qu'est-ce que la chimiothérapie?

La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Les médicaments attaquent et tuent les cellules qui se développent rapidement, comme les cellules cancéreuses. Certaines cellules normales se développent également rapidement. C'est pourquoi la chimiothérapie peut nuire à ces cellules. Cela entraîne des effets secondaires.

Quand la chimiothérapie peut-elle être utilisée pour le cancer du rein?

La chimiothérapie n'est pas efficace pour la plupart des types de cancer du rein, en particulier le carcinome à cellules rénales claires. La thérapie ciblée, l'immunothérapie ou les deux sont le plus souvent utilisées. Il s'agit d'autres types de traitements systémiques utilisant des médicaments.

La chimiothérapie peut être utilisée dans de rares cas ou dans le cadre d'essais cliniques lorsque d'autres thérapies n'ont pas fonctionné.

Certains types de cancers du rein, tels que le carcinome urothélial, le carcinome du canal collecteur, le cancer médullaire du rein et les tumeurs de Wilms, peuvent être traités par chimiothérapie.

Comment la chimiothérapie est-elle administrée dans le cas du cancer du rein?

Votre cancérologue (oncologue) discutera avec vous de la fréquence et de la durée de la chimiothérapie, ainsi que des médicaments qui seront utilisés. Souvent, plusieurs médicaments sont utilisés. La chimiothérapie peut être administrée dans une consultation externe d'un hôpital, dans le bureau ou la clinique d'un professionnel de la santé ou dans un hôpital. Elle peut être administrée de l'une ou l'autre des manières suivantes :

• Goutte à goutte intraveineux. Une poche remplie de médicament s'écoule goutte à goutte à travers un tube dans un petit cathéter qui est placé dans une veine.

• Oral. Vous avalez ces médicaments sous forme de pilules.

• Injection. Ces médicaments sont administrés sous forme de piqûre. Cette opération est réalisée à l'aide d'une aiguille dans une veine, un muscle ou sous la peau, dans le tissu.  

Quels types de médicaments de chimiothérapie sont utilisés pour traiter le cancer du rein?

La chimiothérapie utilisée dépend du type de cancer du rein. Les médicaments de chimiothérapie qui peuvent être utilisés sont :

• Gemcitabine

• 5-fluorouracil

• Capécitabine

• Doxorubicine

• Cisplatine

• Carboplatine

• Paclitaxel

• Dactinomycine

• Vincristine

• Cyclophosphamide

• Étoposide

Vous pouvez prendre plus d'un médicament. C'est ce qu'on appelle une thérapie combinée. Les médicaments de chimiothérapie que vous recevez et la fréquence à laquelle vous les recevez dépendent de nombreux facteurs. La chimiothérapie est parfois associée à une immunothérapie, à une thérapie ciblée ou aux deux.

Chimiothérapie par cycles

La chimiothérapie est administrée par cycles sur une période donnée. Cela signifie que vous recevez le médicament de chimiothérapie pendant une période déterminée et que vous avez ensuite une période de repos. Chaque période de traitement et de repos constitue un cycle. Vous pouvez avoir plusieurs cycles. Recevoir un traitement par cycles permet ce qui suit :

• Tuer plus de cellules cancéreuses. La chimiothérapie a tendance à tuer les cellules à certains stades de leur croissance. Les cycles permettent de tuer plus de cellules cancéreuses au fil du temps. En effet, les cellules ne se développent et ne se divisent pas toutes au même endroit et au même moment. Les cycles permettent au médicament de tuer plus de cellules.

• Reposer votre corps. Le traitement est difficile pour les autres cellules du corps qui se développent et se divisent rapidement. Il s'agit notamment des cellules de la muqueuse de la bouche et de l'estomac. Cela entraîne des effets secondaires, tels que des plaies buccales et des maux d'estomac (nausées). Entre les cycles, votre corps peut se reposer et les cellules saines peuvent se rétablir.

• Reposer votre esprit. La chimiothérapie peut être une source de stress. Les pauses entre les cycles vous offrent un répit émotionnel entre les traitements.

Quels sont les effets secondaires courants de la chimiothérapie?

Les effets secondaires sont fréquents. Cependant, il est important de savoir qu'il est souvent possible de les prévenir ou de les contrôler. Les effets secondaires dépendent du type et de la quantité de chimiothérapie que vous recevez. Ils varient d'une personne à l'autre.

Parmi les effets secondaires courants à court terme (temporaires) :

• De la nausée

• Des vomissements

• Des plaies dans la bouche

• La constipation

• La diarrhée

• La perte des cheveux

• Un risque accru d'infection

• Des ecchymoses ou des saignements qui se manifestent facilement

• De la fatigue

• La perte d'appétit

• Des étourdissements

• De la peau sèche ou foncée

• Des picotements, des engourdissements ou un gonflement des mains ou des pieds

La plupart des effets secondaires s'améliorent entre les traitements et disparaissent avec le temps après le traitement. Il existe souvent des moyens de les prévenir ou de les réduire. Vous pouvez également être en mesure de contrôler ces effets secondaires. Informez vos professionnels de la santé de tous les effets secondaires que vous ressentez. Ils peuvent vous aider à les contrôler. Demandez également à votre professionnel de la santé si vous subirez des effets secondaires à long terme. Il peut vous indiquer comment les contrôler ou les prévenir.

Discuter avec votre professionnel de la santé

Des analyses de sang seront effectuées régulièrement pendant la chimiothérapie. Cela permet de s'assurer que vous n'avez pas de réactions nocives. Veillez à demander quels problèmes, le cas échéant, nécessitent que vous appeliez immédiatement votre professionnel de la santé ou votre infirmière. Par exemple, la chimiothérapie peut augmenter le risque d'infections. On vous demandera peut-être d'appeler si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• De la fièvre

• Des maux de gorge

• Des frissons

• Des rougeurs, des gonflements et de la chaleur à l'endroit d'une blessure ou d'un cathéter intraveineux

• Une nouvelle toux ou de nouveaux essoufflements

• Une congestion nasale

• Des brûlures lorsque vous urinez

Assurez-vous de connaître le numéro de téléphone à composer pour poser vos questions, y compris en dehors des heures de fermeture du bureau de votre professionnel de la santé, ainsi que les week-ends et les jours fériés.

Il peut être utile de tenir un journal de vos effets secondaires. Notez les changements physiques, psychologiques et émotionnels. Une liste écrite vous permettra de vous souvenir plus facilement de vos questions lors des rendez-vous. Elle vous permettra également de travailler plus facilement avec votre équipe soignante afin d'établir un plan pour contrôler les effets secondaires.